Знайома ситуація для відвідувачів американських торгових центрів: до вас підходить привітний продавець із безкоштовним зразком крему для догляду за шкірою, обіцяючи молодий вигляд. Поки ви йдете, він розпочинає потік базікання — комплімент вашій сумочці або запитання про вміст вашого пакету для покупок. Це той тип зустрічі, від яких покупці часто йдуть, не замислюючись.
Але за цим звичним ритуалом у торгових центрах NPR виявив дещо значно дорожче: клієнти, яким виставляють рахунки на тисячі доларів за товари, які вони ніколи не авторизували, та продукти, які вони не хотіли і не могли повернути.
У Мічигані літньому чоловікові з деменцією виставили рахунок на 42 000 доларів за засоби догляду за шкірою та пристрої. Його родина дізналася про ситуацію лише після падіння його кредитного рейтингу, розповів його син NPR.
У Нью-Мексико працівниця спа-салону продала жінці пристрій для червоного світла за 30 000 доларів. Вона стверджувала в позові, що він також стягнув 78 000 доларів за те, що він назвав податком з продажу, без її згоди.
На Гаваях жінці з інвалідністю запропонували безкоштовний “безкоштовний” догляд за обличчям у задній кімнаті спа-салону. Продавець забрав її ходунки, написала вона у скарзі до штату, і відмовлявся відпустити її годинами, доки вона не витратила 2 600 доларів.
Ці історії мають спільний елемент: магазини, які вони відвідали, мають контракти на придбання засобів догляду за шкірою від Mazal Group, каліфорнійської компанії, яка керує десятками брендів, що продаються в тисячах магазинів по всьому світу. І всі ці бренди належать одній родині.
Протягом останнього року NPR поспілкувався з понад 50 особами, які постраждали від цього бізнесу, включаючи клієнтів, які стверджують, що їх використали, їхніх родичів та колишніх співробітників. Це розслідування базується на судових позовах штату та федеральних судів, сотнях онлайн-відгуків та майже 500 споживчих скаргах, які NPR отримав від агентств через запити на Законі про свободу інформації. Співробітники NPR відвідали магазини, що продають продукцію Mazal Group, у Вірджинії, Меріленді та Каліфорнії, а також штаб-квартиру компанії в Чацворті, Каліфорнія.
Розслідування NPR виявляє, що магазини, які продають косметику, придбану у Mazal Group, регулярно чинили тиск на покупців, включаючи людей похилого віку та людей з інвалідністю, з метою придбання дорогих косметичних засобів та послуг, які вони не хотіли, не могли дозволити собі або намагалися відмовитися. Бізнес-модель, яку десятиліття тому федеральні агенти назвали “схемою перевищення кредитної картки”, активно діє сьогодні в торгових центрах та торгових районах від Гонолулу до Аннаполіса, Меріленд.
Розслідування
ВІДЕО: Зразок косметики безкоштовний. Що станеться далі, може коштувати тисячі
Деякі оператори магазинів та кіосків стикалися з більш серйозними юридичними наслідками, ніж споживчі скарги. Федеральні агентства розслідували окремих операторів за наймання молодих ізраїльтян на туристичних візах для продажу цих продуктів, що призвело до понад десятка визнань вини за шахрайство з візами та схеми відмивання грошей. NPR переглянув публікації в соціальних мережах та повідомлення, що вказують на те, що деякі магазини, пов’язані з Mazal Group, продовжують наймати продавців на туристичних візах сьогодні. Уряд не висував подібних звинувачень вже десять років, а вступ Ізраїлю до Програми безвізового в’їзду до США у 2023 році усунув ключову перешкоду для несанкціонованих працівників.
Хоча Mazal Group та родина, що стоїть за нею, публічно перекладали відповідальність за будь-які неправомірні дії на окремих власників магазинів, NPR отримав документи, які показують, що їхні бренди пропонують магазинам продавати продукцію з аномально високою націнкою, дотримуючись суворої політики повернення, встановленої групою. І лабораторний тест, замовлений NPR, ставить під сумнів, чи містять деякі продукти, які вони продають, інгредієнти, обіцяні на їхніх етикетках.
Схема
У сотнях скарг, розглянутих NPR — поданих генеральним прокурорам штатів, Федеральній торговій комісії, Бюро фінансового захисту споживачів, Better Business Bureau та іншим наглядовим органам — клієнти описують свій досвід вражаюче схожим чином.
Їхні історії починаються з молодого продавця, який стоїть біля магазину чи кіоску в торговому центрі, пропонуючи безкоштовні зразки. Клієнти кажуть, що якщо вони зупиняться, продавець швидко відводить їх — а за деякими свідченнями, фізично тягне — до магазину і починає шквал торгових пропозицій.
У скаргах клієнти описують, як їх утримували в магазинах по годині або довше, іноді ізолюючи в задній кімнаті, поки продавці відмовлялися приймати “ні” як відповідь. Продукти не мають цінників, кажуть вони, що дозволяє продавцеві вести переговори про “спеціальні розпродажі” та додавати “безкоштовні подарунки”, щоб привабити угоду на дорогий крем, процедуру для обличчя або пристрій для червоного світла.
Покупці повідомляли до органів влади, що продавці не розкривали суму, яка була стягнута на касі, яка часто була набагато вищою за узгоджену ціну. Один розповів владі, що продавець додав нуль, збільшивши суму вдесятеро з 1300 до 13000 доларів. У поліцейських звітах інші стверджують, що працівник магазину сказав їм, що їхня картка не пройшла, хоча це було не так, і стягнув плату з другої картки.
У судових справах покупці стверджували, що продавець просив їх підписатися на планшеті під час оформлення покупки, не згадуючи, що це політика остаточного продажу, яка може бути використана проти них у суперечках за кредитними картками. Деякі сказали, що їх оформили на “план платежів”, про який продавці не повідомили, що це насправді позика з високими відсотками. У деяких звітах клієнти розповідали, що продавець просив їх дозволити стягнення, позначене банком як потенційно шахрайське.
На дні пакету, як сказали багато хто, продавець ховав квитанцію, в якій було написано: “Усі продажі остаточні. Повернення не здійснюється. Обмін не проводиться”.
У офіційних звітах та інтерв’ю NPR клієнти розповідали, що вони були розлючені, приголомшені та соромляться через суми, які їм було стягнуто, від кількох сотень доларів до понад 100 000 доларів в одному випадку. Записи показують, що деякі клієнти відновили часткові або повні суми через свої компанії кредитних карток, тоді як інші залишилися винними тисячі. Поліцейські звіти показують, що численні покупці намагалися ескалувати свої скарги до влади, але арешти майже ніколи не відбувалися.
У письмових звітах клієнти порівнювали цей досвід із пограбуванням, захопленням заручників або фізичним нападом. NPR поспілкувався з п’ятьма особами, які приховували цей досвід від своїх родин місяцями або роками. Одна жінка сказала, що в неї був період глибокої депресії: “Мені просто здавалося, що якщо люди такі, то я не хочу жити у такому світі”.
“Зазвичай ми не бачимо бізнесу, настільки зухвалого”
У Нью-Мексико офіс генерального прокурора Рауля Торреса отримав десятки скарг щодо магазину під назвою Santa Fe Spa Center by Voupre, який, за його словами, “створював картину бізнесу, який безсоромно експлуатував людей”.
Одна жінка розповіла, що продавець утримував її в магазині годинами, доки вона не погодилася витратити 600 доларів на продукти від косметичного бренду Voupre. Продавець сказав, що її кредитна картка не пройшла, тому вона надала іншу. Пізніше того ж дня вона була “принижена”, побачивши два стягнення на загальну суму 44 280 доларів у своєму банківському додатку.
“Я подумала: ‘Як вони це зробили?’ Я справді не знала, що сталося”, — сказала 67-річна жінка, яка попросила залишитися анонімною через страх помсти з боку власника спа-салону.
Коли магазин відмовився повернути їй гроші, вона успішно оскаржила платіж на 27 000 доларів в одній компанії кредитної картки. Але вона була відповідальною за 17 280 доларів за покупки, які вона назвала “травматичними”.
У 2024 році Торрес подав позов проти магазину, стверджуючи про порушення Закону про недобросовісну практику Нью-Мексико.
“Масштаб підвищення цін, агресивна тактика, повторні випадки неправильного цитування цін, а потім підвищення цін при відмові повернути продукт — зазвичай ми не бачимо бізнесу, настільки зухвалого і такого відкритого у тому, що вони намагаються зробити, щоб скористатися споживачами”, — сказав Торрес.
Власником спа-салону є Сахар Хорі, громадянин Ізраїлю, який, згідно з судовими документами, також є громадянином США. Хорі закрив спа-салон і врегулював свою справу з Нью-Мексико у 2025 році, погодившись виплатити 350 000 доларів реституції клієнтам.
Однією з цих клієнток є Мері Лі, художниця з Дулута, Міннесота. Вона розповіла, що співробітники Хорі чинили на неї тиск, щоб вона витратила майже 19 000 доларів на продукти під час відвідування Санта-Фе для письменницького ретриту. Вона сказала, що намагалася повернути гроші перед поверненням додому, але повернення, яке, за її словами, обіцяв їй продавець, так і не відбулося.
Борг обтяжував її, як “свинцевий жилет, якір”, розповіла вона NPR. Лі 65 років і вона вийшла на пенсію з повної зайнятості. Цього року, через врегулювання в Нью-Мексико, вона отримала свої гроші назад.
“Я відчуваю, що з моїх плечей зняли величезний тягар”, — сказала вона. “Я більше не відчуваю себе Атлантом, що несе світ”.
Невелика група клієнтів подала другий позов проти Хорі, який був врегульований у лютому 2026 року на невизначену суму. Поки її клієнти скаржилися до Міністерства юстиції Нью-Мексико, фінансові записи, отримані в ході цього позову, показують, що банківський рахунок магазину використовувався для оплати лізингу Mercedes-Benz та оренди квартири у висотці в центрі Маямі. У своєму Instagram Хорі публікував фотографії відпусток на пляжах у Європі та Карибському басейні.
“Пан Хорі визнає, що деякі клієнти були незадоволені”, — сказали NPR його адвокати, — “але він заперечує будь-які твердження про те, що його бізнес навмисно обманював когось”.
Закономірність по всій країні
Агресивні тактики, задокументовані в Санта-Фе, відтворюються в торгових центрах по всій країні.
В Анн-Арбор, штат Мічиган, Мішель Анлікер розповіла, що її літню матір “зацькували” в магазині Briarwood Mall під назвою Beauty Essentials під час різдвяної поїздки у 2024 році, в результаті чого вона придбала косметичні засоби Voupre на 5 000 доларів, які вона не хотіла. Коли Анлікер зіткнулася зі співробітниками, вона сказала, що вони звинуватили її матір у крадіжці.
Анлікер поскаржилася керівництву торгового центру, подала заяву до поліції та розповсюдила листівки, попереджаючи покупців про Beauty Essentials. Вона опублікувала допис у Facebook і зв’язалася з понад 30 особами, які мали скарги на магазин. Лише коли вона ескалувала ситуацію до власника торгового центру, Simon Property Group, вона отримала повернення коштів.
Черіл Гроундс не змогла повернути майже 10 000 доларів, витрачених її 84-річним батьком у Beauty Essentials у День Нового року 2025. У нього поганий слух та зір, і він гуляє торговим центром для фізичних вправ. Гроундс розповіла NPR, що її батько вважав, що купив пакет процедур для обличчя, але йому також виставили рахунок за предмети Voupre, які, як він розумів, були подарунками при покупці.
Гроундс та Анлікер відмовилися назвати своїх батьків на умовах анонімності, посилаючись на турботу про їхню приватність.
У Манхеттен-Біч, Каліфорнія, 82-річна вчителька на пенсії Мері Еллен Екерт, яка користується електричним візком, зупинилася за безкоштовним зразком біля магазину Mia’s by Voupre. Протягом наступного року вона поверталася до спа-салону для регулярних процедур для обличчя, де співробітники магазину в кінцевому підсумку стягнули з неї 53 500 доларів за чотирма кредитними картками, включаючи 24 045 доларів за один візит.
“Який спа-салон стягує комусь 54 000 доларів?” — сказав її син, Марк Екерт, який виявив стягнення після того, як на рахунку його матері виник овердрафт. Хоча сім’ї вдалося оскаржити значну частину боргу, Мері Еллен Екерт залишається винною понад 17 000 доларів.
“Я відчуваю, що мушу продовжувати працювати, щоб заплатити за все це”, — сказала вона.
NPR зв’язався з колишнім власником Beauty Essentials, Гаєм Габаєм, але не отримав відповіді. Магазин закрився у 2025 році. Briarwood Mall та Simon Property Group не відповіли на запит NPR про коментар.
NPR відвідав Mia’s by Voupre і зв’язався з представницею Даніеллою Ванон по телефону, яка відмовилася від коментарів. Manhattan Village Mall, де розташований магазин, не відповів NPR.
Родина, що стоїть за операцією
Хоча Santa Fe Spa Center by Voupre, Beauty Essentials та Mia’s by Voupre були незалежно керованими та розташованими за тисячі миль одна від одної, усі магазини продавали клієнтам продукцію Voupre — бренд, ексклюзивно продаваний Mazal Group у Чацворті, Каліфорнія.
Компанія є сімейним бізнесом, що належить Дафні Обед Вайнгартен, яка керує групою разом зі своїм чоловіком Елі Вайнгартеном; її братом, Авіху Омедом; та його колишньою дружиною, Аді Шарвіт Омед.
Mazal означає “удача” або “щастя” на івриті. Вайнгартенс та Омеди родом з Ізраїлю, як і більшість корпоративних співробітників та ліцензіатів (власників магазинів), за словами колишніх співробітників.
П’ять колишніх корпоративних співробітників погодилися поговорити з NPR на умовах анонімності, побоюючись помсти з боку Mazal Group. Невелика група неізраїльтян працює у відділах дизайну, інженерії та маркетингу, а також на складі, який виконує замовлення, кажуть вони.
Вайнгартенс та Омеди заснували свій перший бренд у 2005 році — лінійку випрямлячів для волосся під назвою HerStyler, під компанією HerStyler Inc. Незабаром з’явилася низка дочірніх брендів та різні інші компанії для цих брендів. У 2015 році Дафна Вайнгартен заснувала Mazal Group для централізації операцій для зростаючого портфеля родини.
Родина наразі володіє понад 50 активними торговими марками косметичних засобів для догляду за шкірою та волоссям. Серед найвідоміших — Voupre, Avinichi, Introstem, CbGäRDN, Venofye, Lionesse та Orogold Cosmetics, які продають майже ідентичну лінійку продуктів.
“Причина, чому у них так багато брендів, полягає в тому, що їм доводилося постійно створювати бренди під різними назвами, щоб продавати їх по-різному в торгових центрах, щоб отримати оренду”, — сказав NPR один колишній співробітник.
Інший сказав, що власники магазинів, які купували у Mazal Group, дистанціювалися від бренду, як тільки він почав накопичувати погані відгуки та скарги.
“Люди скаржилися на лінію, на те, що бренд руйнується і має погану репутацію”, — сказав колишній працівник. “Тому вони постійно випускали щось нове, щось свіже”.
Колишній корпоративний співробітник сказав, що важко виміряти точний глобальний слід Mazal Group, оскільки магазини часто відкриваються і закриваються, але оцінив, що компанія має контракти щонайменше з 2000 магазинами по всьому світу.
Під час підготовки цього матеріалу NPR намагався зв’язатися з Вайнгартенами, Омедами та Mazal Group по телефону та електронній пошті, а також відвідав штаб-квартиру в Чацворті, щоб попросити про інтерв’ю. Вони не визнали цього звернення, доки NPR не надіслав листа з описом своїх висновків, а адвокати групи надали коротку заяву.
“Mazal Group не володіє та не керує жодними роздрібними точками, які продають косметичну продукцію чи будь-яку іншу продукцію, а також не виробляє жодної продукції”, — сказав Брайан Тіlкер з фірми Cox Fricke на Гаваях.
Mazal Group займає значне місце в індустрії косметичних кіосків, але це не єдиний гравець на ринку. Premier Dead Sea, ізраїльська компанія з догляду за шкірою, колись була широко представлена в торгових центрах США, але останніми роками скоротила свою присутність. Її дочірня компанія Avologi виробляє багато пристроїв для червоного світла, які, за повідомленнями клієнтів, їм продавали в магазинах, що працюють за контрактом з Mazal Group.
Premier Dead Sea та Avologi також не відповіли на запити NPR про коментар.
Операція “Солоні Вітри”
Федеральні агентства розслідували злочини, пов’язані з ізраїльською косметичною промисловістю, в минулому, але відсутність стійкого та скоординованого нагляду дозволила їй процвітати від узбережжя до узбережжя.
У 2010 році посольство США в Тель-Авіві, Ізраїль, надіслало кабель до Міністерства внутрішньої безпеки, попереджаючи про шахрайську діяльність, пов’язану з “індустрією Мертвого моря”, яка поширилася на 36 штатів.
Термін відноситься до багатьох ізраїльських магазинів та кіосків, які рекламували переваги продуктів, виготовлених із сіллю або мінералами Мертвого моря. Омеди та Вайнгартенс стикалися з конкуренцією з боку таких компаній, як Premier Dead Sea, яка також отримувала позиції в США зі своєю родиною брендів.
У кабелі, опублікованому WikiLeaks, посольство повідомило, що рекрутери в Ізраїлі націлювалися на молодих людей, які закінчили обов’язкову військову службу, і обіцяли великі суми за роботу в американських торгових центрах. Працівників навчали брехати офіцерам консульства та прикордонної служби США, щоб отримати туристичну візу та подорожувати до США без дозволу на роботу, зазначено в кабелі. У Штатах їм платили “в конверті”, а власники магазинів не утримували та не сплачували необхідні податки із заробітної плати, додається.
Посольство також опублікувало серію соціальних рекламних роликів на YouTube у 2011 році, що містять повчальні історії молодих ізраїльтян, які були спіймані владою США за незаконну роботу за туристичними візами та були депортовані або пізніше їм було відмовлено у повторному в’їзді до Сполучених Штатів.
Незабаром після цього федеральні агентства координували розслідування двох компаній, що продавали продукцію брендів, які належать Вайнгартенам та Омедам, щодо імміграційних та фінансових злочинів. Сукупні зусилля міністерств праці, державного департаменту та внутрішньої безпеки, ФБР та IRS призвели до рейдів, міжнародної екстрадиції та понад десятка визнань вини.
В рамках операції 2013 року під кодовою назвою “Salty Winds” оперативна група федеральних агентів стежила за магазинами та квартирами, орендованими ізраїльським громадянином Шай Коеном у регіоні Д.С.-Меріленд-Вірджинія. Коен мав кіоски, що продавали Vine Vera та Orogold Cosmetics, бренди, що належать Вайнгартенам та Омедам, а також точки, що продавали Premier Dead Sea та її філії.
Підприємство Коена наймало приблизно 60 несанкціонованих працівників і принесло майже 4 мільйони доларів у період з 2011 по 2013 рік, згідно з федеральними записами.
Коен, два менеджери та щонайменше сім продавців займалися фіктивними шлюбами, щоб залишитися в країні надовго, згідно з інтерв’ю з бізнес-партнером Коена, отриманим NPR через запит на Закон про свободу інформації. Один продавець заплатив американці, яка працювала в іншому магазині в торговому центрі, 10 000 доларів за одруження з ним.
Спеціальний агент Метт Грімм, тоді слідчий Управління генерального інспектора Міністерства праці, очолював оперативну групу. Грімм нещодавно вийшов на пенсію з відділу кримінальних розслідувань армії.
Поки агенти займалися розслідуванням шахрайства з імміграцією та ухиленням від сплати податків, вони також задокументували “схему перевищення кредитної картки”, яка використовувалася для обману покупців у магазинах Коена.
“Немає цінників”, — сказав Грімм, який сам спостерігав за продажами та робив покупки. “Скільки б продавець на місці не вважав, що може стягнути за конкретну річ, стільки й стягне. Чим більше продасть, тим вищою буде його комісія”.
Під час різдвяного рейду команда Грімма заарештувала дюжину молодих ізраїльтян, що працювали в магазинах Коена за туристичними візами. Власник магазину був в Ізраїлі в той час, що призвело до багаторічного процесу екстрадиції.
Коен визнав себе винним у 2023 році у Вірджинії за змову з метою відмивання грошей та сприяння незаконному в’їзду, переховуванню та перевезенню негромадян. Він відбув 11 місяців дворічного тюремного терміну. NPR намагався зв’язатися з Коеном через його бізнес з нерухомості в Ізраїлі, але не отримав відповіді.
Одним із сучасників Коена був інший ізраїльський громадянин, Омер Гур, власник більшої групи магазинів уздовж Східного узбережжя, включаючи магазини Orogold Cosmetics.
“Замість того, щоб дивитися на один кіоск або один магазин в одному місці, ми хотіли відрубати голову змії”, — сказала про Гура спеціальний агент ФБР Сара Шаловіц.
Шаловіц очолювала команду, яка три роки таємно спостерігала за магазинами Гура, перш ніж затримати його в Ролі, Північна Кароліна, коли він намагався сісти на рейс за кордон в один кінець.
Згідно з Міністерством юстиції, Гур визнав себе винним у 2016 році у змові з шахрайства з візами та відмивання грошей, яка включала понад 140 несанкціонованих працівників і принесла понад 14 мільйонів доларів. Йому було призначено 6,5 років тюремного ув’язнення, і він відбув 30 місяців. Дюжина його спільників визнали себе винними у пов’язаних злочинах, сказала Шаловіц.
“Я думаю, ми створили справжній стримуючий фактор, чому це важливо”, — сказала NPR Шаловіц. “Це не просто адміністративна справа — приїхати до США під фальшивими приводами, обманути численні агентства… заради прибутку вашого бізнесу та ваших бізнес-партнерів, за рахунок порушення законодавства США”.
NPR зв’язався з Гуром, який також працює в сфері нерухомості в Ізраїлі, по телефону. Він відмовився від коментарів.
Рекрутинговий конвеєр
Тюремні терміни Коена та Гура, можливо, не стали тривалим стримуючим фактором для власників магазинів або потенційних продавців.
У групах Facebook та сторінках Instagram рекрутери рекламують вакансії в кіосках торгових центрів, або “агалот” — іврит для “візків”. Вони обіцяють молодим людям можливість заробити високий дохід і жити в американських містах зі своїми однолітками. Один обліковий запис публікує меми про злети і падіння роботи в агалотах: довгі години, складні клієнти та гори грошей, які можна заробити.
Молодий ізраїльтянин опублікував відео на YouTube у листопаді 2025 року, описуючи свої останні три місяці роботи в магазині, що продає Introstem — бренд, що належить Вайнгартенам та Омедам і розповсюджується Mazal Group. NPR підтвердив місцезнаходження магазину в торговому центрі Техасу за фотографіями в його облікових записах у соціальних мережах.
“В агалотах багато грошей”, — сказав він. “Продавець, який добре справляється, через кілька місяців ти відточуєш свої навички, і стаєш експертом. Ти можеш заробляти 10 000 доларів на місяць, ніби це нічого”.
Він описав наявність службового автомобіля та обладнаної квартири, з орендою, що вираховується з його зарплати. Працівники отримують 30% комісії від продажів, сказав він.
“Це важка робота, нелегка”, — сказав він. “Але це хороша робота, враховуючи той факт, що ти можеш друкувати гроші лише завдяки своєму золотому язику”.
NPR зв’язався з 20-річним юнаком, щоб запросити інтерв’ю. Він сказав, що хоче оплати, яку NPR не здійснює. NPR не використовує його ім’я, оскільки це могло б викрити його перед федеральними органами щодо імміграційних злочинів, які він визнає у відео.
“Це незаконно”, — сказав він. “Чому це незаконно? Тому що ви туристи. Ви приїжджаєте за туристичною візою і працюєте”.
“Але імміграційні органи не шукають нас. Імміграція шукає мексиканців, які продають наркотики, а не ізраїльтян, які роблять внесок у їхню економіку”.
Співробітники NPR також спілкувалися онлайн з рекрутерами магазинів, що продають продукцію Вайнгартенів та Омедів. Один, який наймав для магазину, що продає їхній бренд Lionesse у Південній Кароліні, сказав співробітникам NPR отримати візу, перш ніж він зможе надати більше деталей про вакансію. Вони “не допомагають з візами”, — сказав рекрутер.
Між рядків прихована пропозиція працювати за туристичною візою, пояснили NPR юристи. Компанії, які легально наймають іноземний персонал, подають обов’язкові документи до Державного департаменту для неіммігрантських робочих віз.
Подорожі до США також стали простішими для ізраїльтян з моменту приєднання Ізраїлю до Програми безвізового в’їзду до США у 2023 році. Більшість ізраїльтян тепер можуть відвідувати США до 90 днів для бізнесу або туризму без візи, заповнивши коротку онлайн-заявку за 72 години до подорожі.
“Це усуває ключовий крок у процесі вербування”, — сказав Грімм, який раніше служив спеціальним агентом дипломатичної безпеки в Державному департаменті. Оскільки більшості ізраїльтян більше не потрібно проходити співбесіду з консульською посадовою особою США перед виїздом, сказав він, “це так само просто, як сісти в літак і полетіти. Але ви все ще не маєте права працювати”.
NPR зв’язався з міністерствами внутрішньої безпеки, праці та державного департаменту, IRS та ФБР, щоб отримати коментарі щодо того, чи продовжують вони розслідувати ізраїльські косметичні магазини на предмет федеральних злочинів. Вони не відповіли, чи триває нагляд або правозастосування.
NPR зв’язався з десятками нинішніх і колишніх продавців магазинів, що продають продукцію Mazal Group, щоб почути їхню версію історії. Жоден не погодився на інтерв’ю, навіть на умовах анонімності. Двоє попросили оплати, яку NPR відхилив.
NPR також зв’язався з Міністерством закордонних справ Ізраїлю, щоб запитати, чи вживає воно заходів для запобігання несанкціонованій роботі в США або вирішення проблеми рекрутингових конвеєрів.
“Держава Ізраїль однозначно виступає проти порушень законодавства США, включаючи імміграційне законодавство США”, — сказала Естер Бузган, заступник прес-секретаря міністерства. “Громадяни Ізраїлю, які шукають роботу в Сполучених Штатах, повинні мати дійсну робочу візу та повністю дотримуватися законодавства”.
“Надзвичайно незвичайні” ціни та відсутні інгредієнти
Щоб зрозуміти, чому продавці можуть гнучко домовлятися про ціну продукту на місці, NPR вивчив, скільки насправді коштує їхнє виробництво та що в них міститься.
NPR отримав внутрішні форми замовлень для Voupre та Avinichi — брендів, що належать Вайнгартенам та Омедам і розповсюджуються через Mazal Group. Ці документи показують, що бренди встановлюють рекомендовані виробником роздрібні ціни до 130 разів вищі за оптову ціну, яку вони стягують з магазинів. Наприклад, маска Voupre’s Cannabis Caviar Transforming Mask коштує 23 долари оптом, з рекомендованою роздрібною ціною 3000 доларів.
“Ціни на такому рівні зазвичай викликають занепокоєння”, — сказав Джо Роуетт, генеральний директор VELOX, маркетингової агенції з Айдахо для косметичних брендів.
Відомі люксові бренди рідко розтягують рекомендовану роздрібну ціну навіть до 20 разів від оптової вартості, а більшість брендів догляду за шкірою працюють значно нижче цього рівня, сказав Роуетт, що робить рекомендовані націнки Voupre “надзвичайно незвичайними”.
Федеральні слідчі та колишні співробітники припускали NPR, що цей широкий розмах дає продавцям гнучкість у переговорах щодо найкращої ціни продажу для отримання максимальної комісії.
NPR надіслав одну неоткриту коробку “бестселера” Voupre для хімічного тестування. Зразок — одна коробка одного продукту — обмежений, але результати аналізу ставлять питання про те, що обіцяє етикетка і що містить продукт.
Багато покупців описували, як їх заманювали до магазину зразком Voupre Anti-Aging Rescue Solution, який Mazal продає магазинам за 19,50 доларів за одиницю з рекомендованою роздрібною ціною 1300 доларів. NPR отримав неоткриту коробку розчину від Сюзан Робертс, 90-річної жінки з Анн-Арбору, яка купила продукт у Beauty Essentials у 2024 році і не змогла його повернути.
NPR надіслав зразок до Founders Science Group у Таунтоні, Массачусетс. Генеральний директор Роберт Манро працює фармацевтичним хіміком протягом трьох десятиліть.
Виходячи з переліку інгредієнтів продукту, Манро визначив три інгредієнти для аналізу, які могли б підтвердити антивікові властивості Voupre: вітамін А для прискорення оновлення клітин шкіри, вітамін Е для боротьби з розпадом колагену та ацетил гексапептид-8, потужний пептид, який деякі називають “Ботоксом у пляшці”.
Лабораторія не змогла виявити жодних слідів вітаміну А або Е, що, за словами Манро, було “дивно і, безумовно, підозріло”. Вітамін А може втрачати силу з часом без належних консервантів, сказав він, але вітамін Е не може зникнути повністю. Якщо виробник не включив активні речовини під час виробництва, а Voupre вказав їх на упаковці, це, за його словами, “буде неправдивим маркуванням”.
Виходячи з того, що виявила лабораторія, включаючи високу концентрацію пептиду, Манро сказав, що розчин порівнянний з The Ordinary’s 10% Argireline Solution, який коштує менше 10 доларів.
“Що стосується потрапляння пептиду на шкіру, вам не потрібно витрачати 1300 доларів, щоб це зробити”, — сказав він.
Формула Voupre’s Anti-Aging Rescue Solution є основою для майже ідентичних кремів від зморшок, які Вайнгартенс та Омеди продають під іншими брендами, такими як Introstem, CbGäRDN, Venofye та Lavelier.
Нова компанія, та сама родина
Нові магазини, що продають бренди Вайнгартена та Омеда, регулярно з’являються по всій території США та в усьому світі, особливо в портових містах та туристичних напрямках.
Скарги не сповільнили їх, розповів NPR один колишній співробітник Mazal Group.
“Це було не так, ніби це зупиняло бізнес. Вони все ще розширювалися, відкривалися, розширювалися, відкривалися, розширювалися, відкривалися”.
Вайнгартенс та Омеди також закривали компанії та ліквідували численні бренди протягом років. Минулого місяця сама Mazal Group — центр операцій сімейного бізнесу — припинила свою бізнес-ліцензію в Каліфорнії.
Репортери NPR відвідали штаб-квартиру в Чацворті за кілька тижнів до цього, у серпні 2026 року. Будівля, яка колись мала логотип Mazal Group висотою і шириною понад 10 футів, мала подібний знак з написом INV Brands.
Innovation Brands Inc. була заснована Дафною та Елі Вайнгартенами у 2024 році.
“Прискорюючи шлях від концепції до споживача”, — йдеться на веб-сайті компанії. “Ми використовуємо глобальний досвід для створення, управління та масштабування виняткових брендів особистої гігієни”.
Якщо у вас є інформація для надання, ви можете зв’язатися з Кейлі Фокс Шеннон та Монікою Евстатієвою через Signal за адресами caley_fox.17 та monikanpr.38.
Додаткові репортажі з Ізраїлю надали Деніел Естрін та Ітай Стерн. Історію редагували Баррі Хардімон та Роберт Літтл, за додатковою редакційною підтримкою від Аріель Реттінг та редакційним оглядом від Крістіана Монро. Прееті Арун була редактором копій. Метт Поллок провів юридичну експертизу за додатковою юридичною підтримкою від Майєші Галіби.
Дизайн та розробка Конні Ханчжан Цзінь та Елісон Хурт, з візуальним редагуванням Емілі Богл. Міто Хабе-Еванс та Бронсон Аркурі створили та відредагували відео. Міа Венкат створила аудіо.
Інформація підготовлена на основі матеріалів: www.npr.org