Чи зможуть генетично модифіковані дерева врятувати цитрусову галузь Флориди?
Фермери Флориди почали висаджувати нові сорти цитрусових дерев, розроблених за допомогою технології редагування генів. Мета – захистити їх від смертельної хвороби “зеленіння цитрусових” (citrus greening).
До цього часу аграрії пробували різні методи боротьби з бактеріальною інфекцією: від накриття дерев тентами до використання розпилювачів. Однак хвороба знищила значну частину цитрусових насаджень штату, що призвело до різкого падіння обсягів виробництва цитрусових. Тепер фермери сподіваються, що генетичні модифікації, схвалені Агентством з охорони навколишнього середовища США (EPA) на початку цього року, допоможуть зберегти дерева живими.
Хвороба “зеленіння цитрусових” з’явилася у Флориді у 2005 році. Її поширює дрібна крилата комаха — азійська цитрусова попелиця. Бактерія атакує імунну систему дерева, позбавляючи його здатності боротися з інфекцією. Після зараження дерево дає гіркі, знебарвлені плоди і зазвичай гине протягом кількох років. Ліків від цієї хвороби не існує.
Рон Інгліш, чия родина займалася цитрусовим бізнесом у Валріко, штат Флорида, протягом кількох поколінь, розповідає, як хвороба знищила їхню справу. “У нас були одні з найкрасивіших садів, але все, у що ми вкладали час та зусилля, просто зникало на очах”, — згадує він закриття бізнесу у 2015 році.
За даними Метью Джойнера, генерального директора Florida Citrus Mutual (асоціації, що представляє цитрусових виробників), наприкінці 1990-х років, до появи “зеленіння цитрусових”, штат щосезону відправляв на ринок близько 300 мільйонів ящиків фруктів. Цього року, який завершився в червні, було відправлено трохи більше ніж 15 мільйонів ящиків.
Компанія Soilcea з Тампи використала технологію редагування генів CRISPR для розробки підщепи, стійкої до “зеленіння цитрусових”. Цей новий сорт, відомий як CarriCea T1, підтримує імунну систему дерева, дозволяючи фермерам менше покладатися на інсектициди.
Янні Лагос, генеральний директор Soilcea, пояснює, що зосередження на кореневій системі є ключовим для боротьби з бактерією. “Хоча першою ознакою зараження є пожовтіння листя, ще до появи симптомів половина кореневої системи вже мертва”, — зазначає він.
Лагос з нетерпінням чекає на результати, коли підщепа буде прищеплена до дерев і висаджена в землю.
На тестовому полі Soilcea результати вже виглядають багатообіцяюче: дерева з підщепою CarriCea T1 вищі та зеленіші.
Інгліш доглядає за десятками дерев на тестовому полі, що мають модифіковану підщепу. Їх висадили минулого літа поруч із деревами без такої модифікації.
“Це підщепа CarriCea — бачите, як розрослися листки”, — говорить Інгліш, вказуючи на одне з дерев.
Менше дерево поруч, без підщепи CarriCea T1, виглядає меншим, а його листя — жовтішим.
“Бачите знебарвлення? Це вже хвороба руйнує дерево”, — додає він.
Справжнім випробуванням для дерев з підщепою CarriCea T1 стане врожай. Потрібні роки, щоб побачити не тільки якість плодів, але й їхній смак.
“Дані свідчать, що це спрацює, але поки дерево не досягне 10-річного віку, ми не знатимемо, як воно буде себе показувати”, — підсумовує Лагос.
Джерело новини: www.npr.org