Американський автоконцерн Ford зіткнувся з критичною нестачею фахівців з обслуговування: у дилерській мережі фірми в Сполучених Штатах залишаються вільними приблизно 5 000 позицій механіків, незважаючи на пропозиції із заробітною платою до 120 000 доларів на рік. Про проблему відкрито повідомив президент і виконавчий директор Ford Motor Company Джим Фарлі під час епізоду Office Hours: Business Edition, підкресливши, що ситуація має більш широкі наслідки, ніж просто очікування в автосервісі.
Обставиною для цього дефіциту стала також рекордна кількість кампаній з відкликання: сервісні пункти Ford останнім часом працюють із підвищеним навантаженням, оскільки тільки за рік кількість відкликань перевищила сотню. За таких умов потреба у кваліфікованих техніках стрімко зросла, проте бажаючих працювати в даній галузі не вистачає.
За словами Фарлі, дилери пропонують зарплати до 120 тисяч доларів на рік, що майже вдвічі більше за середній рівень прибутків у США на рівні приблизно 63 795 доларів. Однак, висока оплата не вирішує питання, оскільки сама спеціальність потребує серйозної підготовки та досвіду. Очільник Ford відзначив, що навчання кваліфікованого механіка може тривати близько п’яти років. Як приклад він навів роботу з дизельними пікапами Super Duty, де розбирання двигуна вимагає глибоких знань і практичних навичок.
Фарлі акцентує, що мова йде про загальнонаціональну проблему браку робочих кадрів у США. Згідно з його словами, у вкрай важливих професіях нараховується більше мільйона незайнятих посад – від екстрених служб і вантажних перевезень до виробництва, водопроводу, електрики та інших технічних спеціалізацій. Він також розкритикував недостатню увагу до професійної освіти і занепад системи технічних закладів, зауваживши, що держава ризикує втратити основу кваліфікованих фахівців для реального сектору економіки. У різкій манері він навіть зазначив, що у разі серйозного конфлікту технологічні гіганти не зможуть замінити інженерів і працівників, здатних виготовляти складну техніку.
Оцінки ринку праці підтверджують масштаб проблеми. За даними, на які посилається американська преса, щорічно в США не вистачає близько 37 000 навчених техніків. Бюро статистики праці передбачає в середньому 67 800 вакансій для автомеханіків і сервісних техніків щороку до 2033 року. На відміну від частини «офісних» професій, ці спеціальності вважаються менш вразливими до впливу штучного інтелекту, так як вимагають фізичної присутності і практичних вмінь.
Наслідки дефіциту вже відчутні для споживачів. Нестача робітників означає більш повільний ремонт, довші черги і збільшення незадоволення автовласників. Зі слів Фарлі, дилерські центри іноді змушені переміщати техніків між різними філіями, щоб задовольняти найбільш важливі потреби.