Кандидати намагаються розвіяти занепокоєння: дата-центри стають гарячою темою для мешканців Огайо
Таємниця дата-центрів у цьому сільському передмісті Цинциннаті поглинула Ніка Оуенса.
Республіканець-республиканець і самопроголошений адвокат з маленького містечка витратив незліченні години, намагаючись з’ясувати, що відбувається з 1000 акрами сільськогосподарських угідь та лісів, які, згідно з записами нерухомості, були продані забудовнику дата-центру у 2024 та 2025 роках.
У кількох місцях земля під дата-центр межує з прекрасними двоповерховими будинками.
“Це те Огайо, яким люди пишаються. Це те Огайо, яке люди люблять. Це чарівність маленького містечка”, – каже він. “Життя в сільській місцевості, але з перевагами гарного, приємного району”.
Найбільш скоординована опозиція дата-центрам, яка виникла будь-де в країні, виникла з таємниці, яка панувала в цьому селищі з 4300 мешканців, що знаходиться неподалік від дому Оуенса.
Угоди про нерозголошення перешкоджали зусиллям Оуенса дізнатися більше. Але в ході свого пошуку він зустрів іншого місцевого адвоката та агента з нерухомості, які були так само стурбовані. Разом вони мобілізували мережу волонтерів майже у всіх 88 округах штату. Це були демократи, республіканці та незалежні. Вони назвали себе Conserve Ohio.
“Ми всі поділяємо той самий світогляд і ту саму пристрасть до збереження нашого способу життя, збереження майбутнього Огайо, чесно кажучи, від вторгнення гіпермасштабних дата-центрів”, – каже Оуенс. “Це справді красиво”.
Цієї осені група стоїть за винесенням на голосування ініціатив у 10 громадах, які б змінили місцеві статути, щоб заборонити будівництво великомасштабних дата-центрів — тих, що використовуються для живлення штучного інтелекту. Це зусилля виходить за рамки тимчасових пауз, які прийняли сотні муніципальних та окружних урядів.
“Надто часто ви чуєте від політиків: “Ну, громада повинна мати право голосу””, – каже Оуенс. “Ми з’ясуємо в десяти громадах, чи хочуть їх громади, чи ні”.
Тим часом, громадська група працює над більш амбітним проектом: клопотанням про внесення поправки до конституції штату, яка заборонить великомасштабні дата-центри по всьому штату. Їхня мета — винести це на голосування мешканців Огайо у 2027 році.
Дата-центри приносять економічні переваги та занепокоєння
Минуло понад десятиліття з того часу, як технологічні компанії вперше прийшли до Огайо, приваблені дешевою та доступною землею, енергетичною інфраструктурою та щедрими податковими пільгами. Така комбінація сприяла одному з найшвидших зростань дата-центрів у країні.
Зараз, незважаючи на економічні переваги — значні податкові надходження, гроші для шкіл, численні будівельні роботи та меншу кількість постійних робочих місць — здається, ніхто не хоче комп’ютерного комплексу у своєму дворі, особливо такого, що оповитий таємницею.
“Чи має школа мати додаткові гроші, чи місцевий уряд мати додаткові гроші, щоб ми мали постійний гул, величезну кількість викидів та забруднення?” – каже Оуенс, вказуючи на те, що гіпермасштабні дата-центри потребуватимуть нових електростанцій. “Наша громада не продається”.
Якщо наполягати на тому, чи держава повинна відмовитися від усіх можливостей, Оуенс каже, що він розглянув би ідею розміщення дата-центрів на старих промислових об’єктах, де вони були б віддалені від людей.
“Якщо ми збираємося мати дата-центри, то це найкращі місця”, – каже він, визнаючи, що забудовнику було б дешевше та легше будувати на незайманих сільськогосподарських угіддях, ніж на старому вугільному родовищі. “Я не знаю, чи достатньо коричневих ділянок, але чи не слід спочатку почати з них?”
Гаряча виборча тема
За останні місяці кандидати, що балотуються на посади загальнодержавного рівня в Огайо, намагаються переконати виборців, що вони чують їхні побоювання — навіть якщо вони не підтримують такого жорсткого мораторію, якого домагаються противники дата-центрів.
Conserve Ohio не підтримав жодного з них.
Донедавна проекти дата-центрів не були такими суперечливими, частково тому, що вони були меншими і не будувалися для ШІ.
Але коли питання набуло популярності, воно стало гарячою темою на проміжних виборах, зокрема, у напруженій гонці за місце в Сенаті США. Колишній сенатор-демократ Шеррод Браун звинувачує свого опонента, чинного республіканського сенатора Джона Хастеда, в тому, що він “обличчя дата-центрів”. Браун нагадує виборцям, що як лейтенант-губернатор, Хастед вітав технологічні компанії в Огайо та підтримував їхні інвестиції в дата-центри.
Тим часом Хастед звинувачує Брауна в лицемірстві, вказуючи на минулу підтримку дата-центрів з боку Брауна.
Хастед також запропонував власне рішення, просуваючи законопроект у Конгресі, спрямований на те, щоб дата-центри оплачували модернізацію енергетичної мережі та інші витрати, пов’язані з їхнім величезним споживанням енергії. Сенатори-демократи заблокували законопроект, назвавши його безсилим, що спонукало Хастеда звинуватити демократів у тому, що вони не дбають і не допомагають.
Непереконані, що політики допоможуть
Ці політичні жести не переконали Лінду Муді, незалежну активістку, яка волонтерить у Conserve Ohio. Вона не вірить, що будь-який з кандидатів, що балотуються на посади загальнодержавного рівня, “зробить правильну річ” після обрання, а саме — дасть людям право голосу в розбудові дата-центрів.
“Це справді те, чого, я думаю, багато хто з нас не очікував, і раптом їх стало просто надто багато”, – каже вона.
Хоча Муді сумнівається, чи не є всі розмови на передвиборчій кампанії просто способом отримати голоси, вона каже, що віддасть свій голос за Брауна, який, на її думку, найдовше говорить про дата-центри.
А тим часом, від сьогодні і до дня виборів, вона використовує кожну можливість, щоб зібрати підписи для винесення загальнодержавної заборони на голосування наступного року.
Нещодавно ввечері вона встановила стенд на святі “Хеллоуїн на зеленій” у передмісті Цинциннаті, Фейрфілді. Вона роздавала цукерки дітям, а батькам — бланки з клопотанням. Обидва були з ентузіазмом прийняті.
“Чим ближче це до дому, тим більше людей захочуть щось зробити”, – каже Муді.
Зменшення ентузіазму виборців у республіканській фортеці
Два роки тому Оуенс був делегатом Трампа на Республіканському національному конвенті. Він не каже, за кого голосує цієї осені, але він каже, що, без сумніву, питання дата-центрів, а також 6-доларовий дизель, зменшили ентузіазм республіканців.
По всьому Маунт-Ораб відсутність передвиборчих знаків на подвір’ях є помітною.
“Два роки тому ви б бачили знаки Дональда Трампа тут і там”, – каже Оуенс.
Цей округ, як і більша частина сільського Огайо, проголосував за президента Трампа на 80% у 2024 році.
“Завжди спостерігається зниження явки на проміжних виборах”, – каже Оуенс. “Але я думаю, що розрив в ентузіазмі республіканців, особливо в сільських районах, буде набагато більш вираженим… ніж будь-який розрив в ентузіазмі демократів у містах”.
Зневага Трампа до противників дата-центрів не допомагає, каже він, посилаючись на нещодавні коментарі президента, опубліковані на його платформі соціальних мереж Truth Social.
“Єдина причина, чому громади по всій території США не повинні хотіти дата-центрів, це якщо вони хочуть опинитися в стані відсталості та бідності. Якщо вони хочуть бути успішними та багатими, з набагато нижчими податками та робочими місцями скрізь, нехай панує Дані”, – написав Трамп. “Якщо ми вб’ємо золоту курку, ви будете звинувачувати тільки себе”.
Оуенс називає заяви президента “глухими до звуку”.
“Я маю на увазі, ніхто не хоче бути бідним чи відсталим”, – каже він. “Я хочу нашого звичайного способу життя”.
Будівництво на об’єкті Маунт-Ораб ще не розпочалося. Неясно, коли воно розпочнеться. Оуенс каже, що через угоди про нерозголошення люди, які тут живуть, нічого не знають.
Наразі, стоячи на краю території дата-центру в прохолодний осінній день, майже тихо, окрім співу птахів.
Джерело новини: www.npr.org