Міністерство юстиції США розпочало офіційне антимонопольне розслідування щодо п’яти великих американських телемереж через їхні дії під час судової тяганини щодо доступу низки ЗМІ до Білого дому, попри невдоволення президента Трампа.
Хоча п’ять мереж – ABC, CBS, CNN, NBC і Fox News – не дали коментарів, групи захисту прав преси засудили цей крок.
“Використання антимонопольного законодавства, на додаток до каральних заходів, які Білий дім вже вжив для заборони певним виданням, є ще однією, ще більш зухвалою спробою залякати журналістів”, – заявив Брюс Браун, президент Комітету репортерів за свободу преси.
Минулого місяця Трамп наказав своїм помічникам не пускати CNN, MSNOW та Politico до Білого дому після того, як він розкритикував їх за, на його думку, несправедливо негативне висвітлення. Адміністрація позбавила прес-карток Білого дому понад 70 журналістів. Ці три новинні організації подали позов до федерального суду, щоб відновити свій доступ. У суді Міністерство юстиції посилається на міркування національної безпеки для цього рішення.
Федеральний суддя, який розглядає справу, видав тимчасовий наказ про відновлення їхніх карток і заявив, що прийме більш остаточне рішення до вечора вівторка.
Однак Білий дім також заборонив CNN виконувати свої заплановані зміни в рамках пулу преси телебачення Білого дому, до якого входять інші телемережі, що зараз перебувають під слідством. Хоча рішення новинних організацій ухвалюються щодня, п’ять мереж погодилися не замінювати CNN у ті дні, коли адміністрація забороняє мережі, хоча вони вирішують це на щоденній основі.
Згідно з багаторічною практикою, члени пулу ділять логістичне навантаження та витрати на висвітлення дій Трампа під час публічних виступів, що відбуваються в невеликих приміщеннях, наприклад, на борту Air Force One. Через заборону CNN мережі не висвітлювали подію, яку Трамп мав із президентом Китаю Сі Цзіньпіном.
Міністерство юстиції заявило, що розглядає, чи не є координація цього рішення антимонопольною поведінкою, тобто антиконкурентною.
“Члени телевізійного прес-пулу з гордістю бойкотували висвітлення подій у Білому домі. Групові бойкоти серед комерційних конкурентів можуть порушувати Закон Шермана”, – йдеться в заяві Міністерства юстиції в суботу. “Відділ антимонопольного законодавства проводить розслідування, щоб визначити, чи порушили ці новинні організації антимонопольне законодавство”.
Четверо осіб, які безпосередньо знають про події, підтвердили контури розслідування. Вони говорили на умовах анонімності, оскільки не були уповноважені публічно коментувати це питання. Про це першим повідомив New York Times.
Майкл Дорф, професор конституційного права юридичного факультету Корнельського університету, каже, що політична мотивація з боку президента чи Міністерства юстиції при розслідуванні мереж не звільняє їх від юридичної відповідальності в суді.
Але Дорф каже, що це буде предметом перевірки щодо того, чи були дії мереж обґрунтованими. На його думку, вони були. І він висвітлює ще одну “дивність”.
“Якщо згода мереж не висвітлювати Білий дім є незаконною, чому сам прес-пул не є незаконним? Ймовірно, відповідь полягає в тому, що співпраця, яка передбачає прес-пул, зумовлена обмеженим простором у певних місцях”, – пише Дорф в електронному листі. “Але якщо це достатнє обґрунтування для співпраці у висвітленні, чому не стояти на захисті вільної преси принаймні як важливіше обґрунтування?”
Частина триваючого конфлікту
Інцидент підкреслює зростання напруженості між президентом і ЗМІ. ABC та її материнська компанія Disney подали позов проти головного телевізійного регулятора Трампа за те, що він наказав негайно переглянути, чи слід утримувати всі вісім ліцензій на місцеве телебачення компанії, що загрожує її прибуткам. Суддя зважує, чи втручатися в цей процес.
Трамп неодноразово закликав ABC (і NBC) позбутися їхніх ліцензій на мовлення.
Disney називає перегляд ліцензій ABC відплатою за контент, який Трампу не подобається у програмах “The View” та “Jimmy Kimmel Live”.
Голова Федеральної комісії зі зв’язку Брендан Карр каже, що це питання дотримання “суспільних інтересів”. Під керівництвом Карра FCC також розпочала розслідування щодо всіх інших великих мовних мереж, включаючи NPR, за винятком мережі Fox, яка належить політичному союзнику Трампа Руперту Мердоку.
Трамп також індивідуально подає позови проти багатьох великих новинних організацій. До цих видань входять New York Times, BBC News та Wall Street Journal (який також належить Мердоку, але іноді викликає гнів Трампа). ABC та CBS врегулювали попередні позови, подані проти них Трампом.
“Розслідування – це нісенітниця”, – сказав Сет Стерн, головний радник Фундації свободи преси. “Трамп може розглядати президентство як бізнес-проект, але відстоювання новинними організаціями своїх конституційних прав не має нічого спільного з антимонопольним законодавством”.
Подробиці можна знайти на сайті: www.npr.org