Mercedes-Benz припинить діяльність свого інженерно-дослідницького підрозділу в Лонг-Бічі, Каліфорнія, який функціонував майже три десятиліття. Цей відділ, заснований у 1997 році неподалік від порту Лонг-Біч, був одним із ключових центрів технічного розвитку концерну в Сполучених Штатах, займаючись проектуванням силових установок, електронних систем, мультимедійних комплексів та допоміжних технологій для водія.
За даними американських джерел, за час своєї роботи центр сприяв розробці майже сотні патентів Mercedes-Benz. У приміщенні площею близько 3 тисяч квадратних метрів працювали інженери, технічні фахівці, менеджери проектів та юристи. Загальна кількість співробітників становила приблизно 186 осіб.
Компанія вже офіційно повідомила владу Каліфорнії про майбутні звільнення згідно з вимогами закону WARN. Згідно з цим повідомленням, процес закриття розпочнеться влітку, а остаточне припинення діяльності центру відбудеться до кінця 2026 року. Ще на початку року об’єкт був виставлений на продаж, що свідчить про заздалегідь підготовлене рішення про згортання роботи.
У Mercedes-Benz пояснюють це рішення значною реструктуризацією американських операцій. Концерн поступово концентрує свої розробницькі та дослідницькі напрямки в декількох великих технологічних хабах, зосереджуючись на програмному забезпеченні, електромобілях та централізованій інженерній структурі.
Основна частина завдань, що виконувалися в Лонг-Бічі, буде перенесена до нового дослідницького центру, розташованого поблизу головного офісу Mercedes-Benz у США, в Сенді-Спрінгс, штат Джорджія, неподалік від Атланти. Новий комплекс розміститься в бізнес-парку Northyards, поруч із Georgia Tech. У цей проект планується інвестувати близько 34 мільйонів доларів, а завершення будівництва очікується на кінець поточного року.
Очікується, що в новому центрі працюватиме близько 160 співробітників. Деяким працівникам з Лонг-Біча було запропоновано переведення до Джорджії, Енн-Арбора або інших філій Mercedes-Benz у Каліфорнії. Водночас не всі матимуть можливість продовжити роботу в компанії – щонайменше 72 робочих місця підлягають скороченню.
Mercedes-Benz не планує повністю припиняти свою присутність у Лонг-Бічі. У місті продовжать функціонувати підрозділи, відповідальні за логістику, обробку автомобілів у порту та сервісне обслуговування через Mercedes-Benz Classic Center.
Припинення роботи каліфорнійського центру є частиною зміни стратегії Mercedes-Benz на американському ринку. Після кількох років зосередження на дорогих і високоприбуткових моделях, компанія прагне до значного збільшення продажів у більш масовому преміальному сегменті.
Керівник Mercedes-Benz USA Адам Чемберлен заявив, що бренд має на меті досягти показника продажів у США на рівні 400 тисяч автомобілів щорічно до 2030 року. Для досягнення цієї мети компанія готує масштабне оновлення модельного ряду – найближчими роками в Північній Америці планується представити близько 30 нових або модернізованих моделей.